Banco a Bangkok... apres Chiang mai

"Suiveurs de pistes, de saisons, leveurs de campements dans le petit vent de l'aube; o chercheurs de points d'eau sur l'ecorce du monde; o chercheurs, o trouveurs de saisons pour s'en aller ailleurs..." St John Perse

Trois jours dans l'ancienne capitale du royaume du Nord. Plus de 300 temples dans la ville et le perimetre rapproche. Toujours cette meme surprise devant le foisonnement des temples... et on en construit toujours !!! On ne voudrait pas vous saturer ... voici des sculptures du Chet Yod, au Nord de la ville. Dans l'ensemble, beaucoup moins de sculptures qu'en Inde. Ici des personnages en meditation... c'est souvent le cas ici ! Mais il y a aussi des aspects plus detendants, par ezemple au kalare Food Center. Tous les soirs on y voit des chanteurs ou des danseuses. Et cette gamine de 8/9 ans a bien etonne son public l'autre soir. Apres un premier show de danse classique, la voila partie dans un rock beaucoup plus endiable ... et dehanche ! Le film sera en option pour ceux qui le voudront... a la maison ! Ou bien un spectacle de marionnettes typique des cultures de la region. Une habilete et une elegance surprenante... et on reste meduse devant une telle adresse !
Mais revenons aux temples avec l'immense masse du Chedi Luang. Il a ete en partie reconstruit il y environ 30 ans. Il mesurait 80 metres de haut. Uns fois de plus un travail de titans... et aussi sans doute realise dans le cadre d'un regime de monarchie de droit divin. Il ne fait pas tres longtemps qu'en Thailande on a le droit de regarder le roi... avant on ne pouvait regarder que ses pieds... prosterne devant lui. Meme regime qu' Angkor. Mais il faut ajouter que les maitres ce sont les artistes Khmers... a notre gout tout au moins.

Pour changer, nous voila partis pour une matinee de marche le long d'un torrent dans le parc national du Doi Inthanon. Nous y croisons des membres de tribus refugiees ici de longue date, en provenance de Chine ou de Birmanie. Ils sont reputes pour leurs tissages... et aussi pour casser le bois. Si vous avez besoin d'un coup de main !!!

La region est tres boisee et les torrents sont loin d'etre a sec, meme en fin de periode seche. On s'y baigne avec plaisir... et aussi avec une certaine apprehension. Le guide qui nous a entraines dans l'eau se devine sous la cascade... ou je n'ai pas ose le suivre car le courant etait fort... et nous sommes loin de nos bases !!!

L'apres midi, longue ... trop longue ... promenade dans le parc naturel. Le sommet est a 2600 metres, le plus haut de Thailande. Il y fait un peu plus frais. On y a construit les mausolees des precedents roi et reine. Pas terrible comme architecture... mais de magnifiques jardins a base de choux... pas mal parmi les forets environnantes.

Une fort belle ballade qui nous a permis de voir de plus pres un des rares coins naturels qui restent de l'ancienne Thailande qui a ete presque completement deboisee en moins d'un siecle> Et maintenant le pays echete son teck dans les rares contrees ou il en reste encore. Ou allons nous chere planete ???

Un grand bonheur devant les peintures du Prah Singh. Nous y avons passe des heures. Une grande finesse dans ces miniatures que l'on peut encore approcher de tres pres. Fascines par le talent de ces artistes du 18eme qui ont si bien su traduire de multiples aspects de la vie quotidienne.. en melangeant avec les histoires du Ramanayama. Ici le roi choisit sa... (ou l'un de ses femmes, car le gynecee a compte plus de 3000 femmes )... femme en se penchant discretement en haut a droite pour regarder toutes les pretendantes appretees !

Mais il y a aussi des scenes de la vie courante qui sont peintes avec beaucoup de fraicheur ... et de finesse. On fume ou on boit avec beaucoup de naturel et de decontraction. On y pense serieusement pour l'une des prochaines expos des Fleurs de l'Art. Si tout le monde est d'accord bien sur.... et si la CIN nous octroie une aide tres substantielle !!! On peut toujours rever !!! Mais les droits d'entree nous rapporteront beaucoup d'argent !!! Et puis le retour a BKK pour les derniers jours. Il fait tres tres chaud... et on a craque pour la clim ! Et les 28 degres que nous y avons programmes nous paraissent un havre de fraicheur !!!
Pour le train les consignes sont donnees avec beaucoup d'autorite au personnel qui est au garde a vous... On a du mal a imaginer cette relation chez nous... n'est ce pas Noël ? Et le long des canaux de BKK, ce n'est pas toujours le grand luxe !

Meme si ces images de taudis sont melangees avec des tours et de grands buildings modernes. Une image tres contrastee de cette ville bruyante et polluee... Surtout quand en plus les temperatures avoisinent les 40 degres. Etouffant en milieu de journee!!! Et toujours le bonheur du voyage avec ces rencontres aussi furtives que chaleureuses. par exemple avec ce couple irano-canadien. Salut a vous, Jim et Katayoum avec qui nous avons passe une si bonne soiree sur les bords du Chao Praya River. Mais on ne peut s'empecher de revenir aux merveilles des grands temples de BKK. Un extrait d'un livre sur BKK :

"Un coup d'oeil tellement feerique qu'il passe toute imagination : c'est grandiose et c'est fou, fou par lignes, fou par les couleurs. Une debauche de terrasses, d'escaliers, de pylones, de toits et de fleches, avec le revetement oblige de l'or, de la porcelaine, de l'email, forment un chaos harmonieusement etrange, quelque chose d'exquis et de diabolique, qui jette son arabesque hardie sur le velours immacule du ciel. "

"Le monument chinois est mobile avec ses hordes de pavillons, ses cavaleries de toits fougueux, ses poteaux, ses roues de nuages et ses flammes... Sa structure, ses decors sont prets toujours, eternellement prets au depart, sont nomades... Rendons lui donc son en allee, sa fuite, son exode et sa procession eternelle. Et c'est la danse, c'est l'orchestique de l'architecture." Je ne pouvais m'empecher de citer ce grand amateur raffine de la Chine qu'il a longuement etudiee et sillonnee, notre breton Victor Segalen.

Et voici qu'une famille nous salue gentiment au retour de l'ecole sur la moto qui peut transporter jusqu'a 4 ou meme 5 passagers !!! A la prochaine. Nous sommes maintenant de nouveau a Singapour. Joseph et Marie Noelle

Au Nord de la Thailande, entre temples et Mekong

Encore une fois la longue route le long du fleuve geant, avec les suspenses habituels ... mais tout finit par s'arranger !!! Et nous voila a 10h du soir a Phitsanulok. Un boudha en bronze dore nous y attend. Symbole de la victoire des Thais sur les Khmers. Decidement dans tous les pays, ce sont les guerres qui ponctuent la vie des peuples ! Grande ferveur religieuse, bougies, baguetttes de priere, richesse des couleurs, portes magnifiquement incrustees de nacre... tout y est !

Devant le temple du Wat Mahatat, nous avons la surprise de decouvrir une troupe de jeunes danseuses et musiciens. Encore eleves, mais deja toute une grace et une elegance : le port, les mains, les yeux, les postures.... A chaque fois nous sommes envoutes par ces types de danses !

Et la " maitre de danse " est la pour les surveiller et les houspiller gentiment !!! Nous y resterions des heures, mais le programme continue.

Sukhotai ( Naissance du bonheur ) est aussi un nom qui fait rever. Vestiges de la premiere capitale du Siam... ce qu'il en reste ! Tout ce qui etait en bois a peri dans les guerres ! Restent des temples gigantesques. Site inscrit au patrimoine mondial de l'humanite.

Il y a en particulier l'immense Wat Mahatat dont les murailles faisaient plus d'un km de long ! C'etait une region tres riche " le pays du million de rizieres " disait on. L'influence khmer a ete tres importante comme le montre l'architecture des temples qui fait encore une fois penser a Angkor. Une des originalites c'est le Boudha qui marche (vers le bonheur ?) , alors qu'auparavant il etait toujours represente debout et fige, ou bien assis. Des dizaines de temples plus ou moins en ruines dans cet ensemble qui a du representer des travaux colossaux aux 13eme et 14eme siecle.

Et bien sur vous aurez droit au nieme coucher de soleil ... qui fait rire Marie Noelle ! Une promenade a Lampang Luang. Lieu de commemoration de la victoire des thais sur les Birmans. Majestueux temple en haut d'une colline. Escalier monumental garde par de grands et menacant dragons sculptes. On dit que c'est l'un des plus beaux temples de la Thailande... on n'est pas encore satures !!! Architecture Lan Na, typique du Nord, et influencee par la Birmanie, avec toitures descendant tres bas. Interieur ouvert sur trois cotes, avec une belle atmosphere de recueillement... et de vielles peintures helas tres degradees.

Un autre temple de Lampung, c'est le Don Tao. Son originalite ce sont les plafonds de mosaiques travailles en miroir. Une veritable orfevrerie. C'est le moment de parler de miroitement !

Comme aussi miroitent a nos yeux toutes les belles facades du tourisme. Reve, exotisme, et aussi de la beaute. Idealisation du voyage et des vacances ??? Nous voyons ce qui est lisse et montrable. Pas de mendiants ni de handicapes dans les rues... mais on les met en prison ou on les eloigne loin de la ville s'ils essaient !!! On voir les belles et jeunes Thais, mais cela ne fait pas oublier l'immense probleme de prostitution sous diverses formes... y compris la petite amie qu'on vient "voir " un mois par an, moyennant finances bien sur !!! Dans la rue ca fait des couples bizarres, entre un plus ou moins vieux a la peau blanche et une jeunette qui se donnent la main !!!

Democratie, inegalite des revenus, avec les "mille metiers - mille miseres " de la rue...

Ici aussi poids omnipresent du Boudhisme, avec bien sur ses cotes de tolerance, mais aussi ecole de resignation et de soumission... qui a dit opium du peuple ??? On ne peut s'empecher de se poser la question ! Car nous touchons du doigt bien de la pauvrete. Ce chauffeur de tuk tuk qui a des ennuis en cascade avec sa courroie de ventilateur et son radiateur perce, et qui nous demande une avance sur la course pour payer les 5 litres d'essence dont il a besoin pour nous conduire. ... Mais gardons comme eux l'humour et regardons en souriant cette prosternation des animaux memes devant le grand boudha... c'est dans l'enceinte d'un temple !!!

Et disons nous avec Rimbaud que " Le monde est tres grand et plein de contrees magnifiques que l'existence de mille hommes ne suffirait pas a visiter."

Joseph et Marie Noelle

Un p'tit coin de paradis...chez Bouy !

Christophe Colomb annoncait dans ses chroniques avoir retrouve des indices certains du fameux Paradis Terrestre. Nous ne serons pas aussi affirmatifs, mais ce qui est sur c'est que nous sommes installes dans un coin de reve, encore sur les bords du Mekong.

Un bungalow de reve, bambou et jonc, hamac, terrasse, moustiquaire ( mais pas de moustiques !), avec vue integrale sur le fleuve, meme du lit. Sur une ile reliee par une passerelle a la guesthouse et a la terre ferme. Lever de soleil sur place, et Marieno s'en occupe encore !

Ici tout est calme et beaute, luxe archisimple et volupte de ne rien faire que contempler et savourer le paysage. Dans une ambiance paisible, avec un fleuve apaise. Ce n'est helas pas toujours le cas. Comme lors de la derniere mousson ou l'eau est montee brusquement dans la nuit. En rapport avec les pluies diluviennes en Chine et la rupture de barrage dans le Yunnan.

Et nous avons cette maison noyee dans les eaux, alors que notre photo suivante la montre aujourd'hui toute fleurie et a plus de 20 metres au dessus du niveau actuel du Mekong. C'est un immense et terrible fleuve qui prend alors un volume et une surface impressionnants.

L'acces aux bungalows ou nous logeons est egalement sous les eaux, et les derniers touristes ont ete evacues par bateau ! Alors que nous empruntons aujourd'hui une passerelle en dessous de laquelle on cultive des salades, des choux, des courgettes, des piments...

C'est terrible de voir les degats que les inondations peuvent causer dans ces regions tropicales. Mais pour notre part nous y avons passe de grands moments de detente. Et on se prend a rever.

Les lueurs roses du soleil levant, la brume du matin sur le Mekong, ou les lumieres changeantes sur le fleuve au gre des risees ou des sillages des jonques, le reveil des oiseaux avec des chants aussi joyeux qu'inconnus, le sourire des belles jeunes filles Thai arborant fierement leur jambes fuselees qu'allonge encore un short de principe, la decouverte de mets inconnus aux parfums d'herbes et d'aromates, nouilles, riz, viandes ou poissons grilles au sel... Et ce voyage qu'il faut organiser etape par etape, sans hate et sans performance, ... et cet oubli du cadre quotidien avec ses soucis et ses routines, pour ne plus rencontrer que des langues inconnues ou s'echangent regards et sourires d'accueil, cette chaleur qui nous alanguit et nous rend mollement paresseux, cette quete d'inconnu, de beaute, de monuments, de paysages grandioses... Le voyage comme une parenthese qui vient detendre nos cerveaux trop affaires.

Entre Kon Chiam et Nongkai....

... la route est bien longue, train express puis omnibus, pour faire 400 km entre Khorat et Kon Chiam.. Eh oui, mais nous avons des exemples !

" Hiver en Egypte, juin a paris, snobisme des hirondelles " disait Paul Morand.

Nous c'est un peu pareil, et nous tutoyons souvent les arondes au bord de l'eau, encore plus loin, pour faire plus snob !!! Notre recompense en arrivant : un guesthouse super, apres la recherche d'usage.

Et toujours cette autre bonheur qu'est le sourire des enfants. Toujours prets a etablir un contact rayonnant de fraicheur et d'innocence. Nous sommes loges pres du point ou le soleil se leve en premier sur la Thailande, comme le dit une pancarte. Alors je ne vous dis pas combien de photos Marieno a prises des 6h30 chaque matin !!! Au confluent de la Mun et du fameux Mekong que nous allons remonter longtemps... en bus bien sur !

Le clou de cet endroit, ce sont des peintures rupestres tres anciennes, beaucoup plus vieilles que Lascaux, peut etre 10000 ans !!! A l'ai libre !!! Sur plus de 300m de longueur en tout !!!

C'est ainsi que nous apprenons que le premier berceau de l'humanite est pour le moment situe en Thailande. Les premiers agriculteurs et les 1ers hommes a travailler le metal furent Thai.

C'est tres emouvant de voir en direct ces traces que nous ont laissees nos ancetres tres anciens sur les flancs d'une ancienne falaise qui surplombe le Mekong. La vie au village avec le betail et la cour de la ferme, les hommes comme coiffes de chapeaux triangulaires, les enormes poissons chats ( silures ?) qui semblaient les terroriser ? Et ce qui est sans doute le plus emouvant, ce sont ces nombreuses mains peintes sur la falaise et qui semblent nous appeler du fond des ages prehistoriques.

Dans le meme secteur des rochers parapluies geants. Il ne semble pas que ce soient nos ancetres qui les aient sculptes, ce sont des erosions de couches de gres d'age tres different, avec des phenomenes que nous ne saurions expliquer !!! Spectaculaire !!! Nous nous avons aussi franchi des passerelles assez vertigineuses de 300 metres de long. Exercice rendu un peu plus charge en adrenaline du fait que pas mal de barreaux etaient pourris ou casses .... ou tout simplement absents ... pour cause de trop grande chaleur ??? Mais rassurez vous, nous gardons notre calme, comme ce pecheur qui manie lentement sa barque et ses filets sur les bords du fleuve. Tout devient calme et patience ... et communion avec l'environnement. Un precieux moment de symbiose... " Faire consonner l'immensite du monde et la profondeur de l'etre intime '" comme disait Bachelard. Nous nous y essayons a de precieux et trop rares moments.

Et comme les hirondelles fugaces, nous voila d'un coup 800km plus loin, A Nong Khai, encore sur les bords du Mekong. Il faut dire que l'etape intermediaire que nous avions prevue a mi route, a That Phanom, a ete rendue impossible : une gigantesque fete nous a fait fuir un endroit ou la surpopulation ne nous laissait aucune chance de trouver une couche pour la nuit. Une foule comme nous en avons rarement vue !!! Mais le bus a aussi ses moments de fusion, comme avec ce montreur de petits varans !!!

Et toujours le meme accueil chaleureux et rayonnant, comme avec ce groupe de jeunettes qui jubilait de pouvoir nous saluer et nous photographier. Loges face au Mekong, le fleuve roi de ce sud est asiatique. Meme a la saison seche, l'eau ne manque pas sur ce fleuve tres long et tres large. Le friendship bridge est un des rares ponts reliant le Laos et la Thailande depuis que le regime laotien a abandonne un peu de son communisme pur et dur. Ce pont fut construit par les Americains pour leur faciliter les attaques contre le Vietnam.

Le clou de cette etape c'est la visite de Sala Keoku. Un parc de sculptures realise par un illumine apres sa decouverte de tous les grands themes du boudhisme aupres d'un gourou dans la montagne. Il s'et fait aider par les paysans du coin. Et voici Boudha caracolant sur son cheval a la maniere de Don Quichotte.

Ou bien tronant au milieu de belles servantes avec un sourire narquois. C'est plein de fantaisie et d'imagination. Des monstres a foison, des serpents nagas a 7 tetes, mais de 20 metres de haut. Les structures sont en briques recouvertes de ciment sculpte.

Il y a ces enfants en promenade, ou bien cet elephant attaque par des hordes de chiens et qui s'en fiche superbement. Les chiens sont en voiture, en trotinette, en bateau... ou bien avec des fusils !!! Beaucoup de cles nous echappent, mais on prend plaisir a decouvrir tant de liberte dans la creation !!!

Nous avons fait la route a velo sous une chaleur soutenue !!! Comme aussi notre promenade vers le pont de l'amitie !!! En tout 20 km c'est meritoire !!

Trois jours passes au bord de l'eau, ca nous a reposes de nos trajets un peu penibles. De tres bons moments de detente... qui vont se continuer par une autre halte paisible a Songkom, a environ 100km d'ici. Ici nous avons goute les poissons peches juste en face dans le fleuve, tout en les degustant devant le meme Mekong. Finie pour un moment la pression des etapes et des temples a voir !!! Et nous avons reussi a apprivoiser la sirene du Mekong !!! Elle vous invite au repos sous la chaleur des tropiques !!!

Elle vous invite a mediter cette maxime du Tao :

" Chercher la plenitude dans les choses, ce n'est pas atteindre le but supreme du voyage "

Amities a vous , nous allons bien, Marie Noelle et Joseph, et surtout n'hesitez pas a suivre l'exemple de ceux qui nous font un petit coucou !